O conceito de Integridade Estrutural se define a partir da necessidade de obter maior produtividade utilizando o máximo de vida útil de um equipamento, isto é, máximizar a sua eficiência dentro dos requisitos de segurança sem prejudicar a resistência mecânica.
Para equipamentos em operação, não existem regras tão definidas como no caso de equipamentos novos. A responsabilidade pela definição de critérios e propriedades de material a serem empregadas em uma avaliação de integridade é suportada por publicações oficiais e reconhecidas (NR, API, ASME, etc), mas que não estabelecem todas as regras e exigências para realização do trabalho.
Torna-se necessário, em muitos casos conviver com o dano, identificar sua extensão e acompanhar sua progressão. Não existem padrões para reparo e sim critérios que permitem avaliar o dano e sua influência no risco operacional do equipamento. A atividade de avaliação de integridade exige mais engenharia x menor intervenção (manutenção).
Pode-se citar alguns fatos:
- Equipamentos e tubulações em meia vida acumulam danos inerentes e dependentes da operação;
- Códigos de projeto tradicionais não consideram esse acúmulo de danos e suas conseqüências no risco operacional.
- A operação do equipamento é muitas vezes responsável pela iniciação e/ou propagação de descontinuidades, redução de espessura através de processos corrosivos, desvios de forma relacionados a ciclos térmicos, etc.
- Tais ocorrências apesar de inaceitáveis pelo código de projeto podem não ser relevante para o equipamento;
- Muitas vezes o dano presente no equipamento é oriundo das fases da fabricação, não sendo um resultado da operação e o tempo de uso.
- Equipamentos em meia vida é diferente de Equipamentos novos
É impraticável, técnica e economicamente, a volta ao passado. O reparo em equipamentos é a ferramenta para mantê-lo operacional, dentro de um risco admitido, não para torná-lo novamente um equipamento recém fabricado.
O engenheiro deve analisar os mecanismos de danos existentes + condição física do equipamento + detalhes de projeto + segurança no dimensionamento + nível de atendimento aos requisitos de códigos de projeto + qualidade da fabricação, então terá feito uma AVALIAÇÃO DE INTEGRIDADE ESTRUTURAL.
Manter a integridade estrutural e quantificar o risco associado à operação de equipamentos com danos é o principal objetivo da atividade de Adequação ao Uso API 579 (Fitness for Service) que falaremos em breve.
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| Algumas falhas em tubulações |
